萱，即萱草，百合科多年生草本植物，根茎肉质，叶狭长，细长的枝顶端开出桔红或桔黄色的花，十分艳丽。

花蕾叫金针菜，古人认为可以食用。

萱草也被叫做忘忧草，原因有二。其一，据吴李久华在《延寿考》中云："嫩苗为蔬，食之动风，令人昏然如醉，因名忘忧"。现代研究证明，萱草含有秋水仙碱，会引起幻觉、呕吐、腹泻等中毒症状，故不主张直接食用，即便药用也遵医嘱。不要把萱草与外形相似的同属植物黄花菜相混淆。黄花菜秋水仙碱含量相对较低，但即便如此也一般晒干后食用。然而，新鲜黄花菜味道鲜美，为一些南方省份食客所青睐，为避免中毒，焯水炒透是必须的烹饪手法。

（市场售卖的新鲜黄花菜）

其二，源于文化习俗的传承。古时候当游子要远行时，就会在母亲居所前种萱草供其观赏，希望母亲能减轻对孩子的思念，忘却烦忧。但实际上睹物思人，可能反而增加母亲的思念之情，故孟郊有《游子诗》：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母依堂前，不见萱草花”。萱草的这种特殊意义使其成为当之无愧的中国母亲花，萱草代指母亲也就顺理成章了。

椿，即香椿树。从物种特性上看，香椿树生命力很旺盛，主要通过扦插繁殖和组培快繁，以至于许多人都不知道它有种子。

同时，香椿所含的一些挥发性物质具有抗病虫害的作用，所以我们很少看到香椿树“生病”。民间也有“常吃香椿，百病不生”的说法。古代香椿树常常被视为长寿的象征，典故源于庄子《逍遥游》：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也”。以香椿指代父亲，表达了孩子们希望他老人家健康长寿的美好愿望。

（图片来源：百博回音）

至此，成语“椿萱并茂”的意思就是指父母均健在、安康，同时也有祝福他们生活幸福，健康长寿的含义。