宜

关注环境

6月5日

今日世界环境日（World Environment Day），1972年，由联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行第一次人类环境会议时通过并设立。2015年1月1日起施行的《中华人民共和国环境保护法》规定，每年的6月5日为环境日，并确定为中国法定节日。

南极，

一个听起来就令人心旷神怡的遥远大陆。

无论我们在哪个图片搜索引擎输入这个词语，看到的一定是一页页雪地、冰川与宝蓝色海水交相辉映的壮观景象。或许你也听说过，实际上南极大陆并不寂静：漂泊信天翁、韦德尔氏海豹、帝企鹅、阿德利企鹅、蓝鲸、座头鲸……它们共同依赖的食物链核心——南极磷虾，维系着这片冰封世界的热闹。

如果我们将镜头拉近，贴近这些生命的日常，还会看到怎样的自然奇观？

冰雪大陆脏脏包

南极大陆的土著居民：帝企鹅（上）和阿德利企鹅（下）

© naturepl.com / Bryan and Cherry Alexander / WWF；© Natalie Bowes / WWF-Canada

企鹅，这些摇摇晃晃、直立行走的大鸟实在太可爱了，说起南极的动物，多数人第一个想到的就是它们。实际上，在现存的18种企鹅中，大多数生活在亚南极及其周边岛屿，真正栖息在南极大陆的只有两种——帝企鹅(Emperor penguin)与阿德利企鹅(Adélie penguin)。

这些企鹅看起来油亮顺滑：它们的羽毛结构中每一根羽轴都带有细小的倒钩，使羽片紧密交错，形成连续的防水层；此外，它们还会用尾脂腺分泌的油脂反复梳理羽毛，以增强防水性和柔韧度。与企鹅本身干净整洁的外表形成强烈对比的，是它们的栖息地——通常又臭又脏。

在繁殖季节，企鹅会聚集成成千上万只的大型群体。它们以南极磷虾为主食，排出的粪便富含氮和磷，呈粉红色或棕色。这些粪便不仅覆盖岩石和冰面，还混合着浓烈的腥味，形成令人难以忘怀的气味。久而久之，企鹅粪便堆积成厚厚的“粪泥”，地面变得湿滑泥泞，就像一块块“脏脏包”。

尽管这些对人类来说难以忍受，但这片“脏乱”的排泄物反哺了南极土壤，为苔藓等植物提供养分，支持了微生物和无脊椎动物的多样性。看似混乱不堪的栖息地，实际上是维持南极生态系统运转的一个重要环节。

充满粪便的企鹅栖息地 © Fritz Pölking / WWF

玻璃海水粉红云

座头鲸 © Tony Wu / naturepl.com / WWF

鲸类，这优雅而庞大的海洋哺乳动物，不仅是自然界中的奇观，也为人类在经济、文化和生态上提供了巨大价值。据国际货币基金组织(IMF)估算，一头大型鲸类的价值超过200万美元，即当前全球大型鲸类的种群总价值超过1万亿美元。同时，全球鲸类观赏产业的价值超过20亿美元每年。而从生态角度来看，鲸鱼更是名副其实的“海洋守护者”。它们的体内能储存大量碳，其排泄物则为浮游植物提供丰富的养分，推动其光合作用，制造氧气，维持海洋食物链的基石。

以蓝鲸和座头鲸为代表的须鲸类，主要以南极磷虾为食。它们的粪便富含铁、氮、磷等营养物质，在海面附近形成巨大的“粪便羽流”（fecal plume）。在阳光照耀下，这些羽流呈现橙、红、棕等色彩，漂浮在玻璃般清澈的海面上，犹如片片“粉红云”。

这些粪便在海水中呈现出云状扩散，将营养物质从深海带回表层海域，这一过程被称为“鲸泵”效应（whale pump）。这种机制弥补南极海域铁元素的匮乏，促进浮游植物生长，增强海洋生态系统生产力的机制，从而支持整个海洋食物链。这一过程不仅维系整个南极生态系统的生产力，更推动了全球氧气循环。

极地深海粪便雨

如果说企鹅的栖息地令人咋舌，鲸鱼的羽流美丽震撼，那磷虾的“贡献”则藏在更深的地方——南极深海的“粪便雨”。

南极磷虾以浮游植物为食，排出密度高、沉降速度快的粪便颗粒（faecal pellets），每天可下沉数百米。这些颗粒如雨滴般带着碳和养分从表层坠入深海，实现了有效的碳封存。

2024年10月发表在《自然·通讯》上的研究显示，仅南极磷虾一个物种，通过其粪便颗粒可封存与全球沿海蓝碳生态系统（如红树林、盐沼、海草）相当数量的碳。一个高生产季节内，南极磷虾可封存约2000万吨碳，约合40亿至460亿美元。这些碳能在深海中储存至少100年，部分甚至输送至遥远的北太平洋[1]。

而根据另一份WWF的发布的报告，在南大洋春夏季（10月至次年3月），南极半岛和斯科舍海区域的磷虾种群可吸收23兆吨碳，每年提供价值152亿美元的生态服务[2]。

随着渔业技术的发展，自上世纪七十年代起，南极磷虾遭到了大量捕捞。因为担忧南大洋就此沉寂，多国于1980年成立了南极海洋生物资源委员会（Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources，CCAMLR），旨在南纬60度以南及构成南极海洋生态系统的南极幅合带之间的海域养护海洋生物资源。

然而，除了捕捞作业之外，愈演愈烈的气候变暖也会导致磷虾种群数量的下降——磷虾的生长需要依靠海冰下表面的冰藻，而随着南极海冰的减少，磷虾会失去重要的栖息地。在气候变暖和捕捞工业的叠加影响下，科学家已经在西南大西洋北部海域观测到磷虾种群密度下降[3]。

在今天，磷虾的减少不仅意味着南极生态系统的崩溃，更可能丧失一个关键的全球碳汇。这种损失所带来的气候影响将辐射全球。毫无疑问，将南极磷虾保留在大洋中，其提供的生态系统服务价值，远高于其作为渔业资源的短期收益。

参考资料：

[1]: Cavan, E.L., Mackay, N., Hill, S.L. et al. Antarctic krill sequester similar amounts of carbon to key coastal blue carbon habitats. Nat Commun 15, 7842 (2024).https://doi.org/10.1038/s41467-024-52135-6.

[2]:Cavan, E., Grilly, E., Reid, K. and N. Mackay. 2022. Antarctic krill: Powerhouse of the Southern Ocean.

[3]:Cavan, E. L., et al. "The importance of Antarctic krill in biogeochemical cycles." Nature communications 10.1 (2019): 4742.

WWF正在通过一系列措施保护南极：支持设立海洋保护区网络，推动可持续渔业，并参与南极条约体系和CCAMLR的科学研究与政策制定。未来的成败，取决于多国合作管理航运、旅游与渔业，实现人类与海洋的共存。

在更广泛的背景下，气候危机正威胁着我们所依赖的生态系统与经济安全。我们必须在日常生活中做出可持续的选择，尽最大努力保护这些看似遥远、实则息息相关的自然过程，因为它们终将影响我们的未来，和地球的命运。

文：Bob

审核：Yimo

排版：June、小七