非洲草原象是现存最大的陆生动物。拍摄于肯尼亚马赛马拉国家公园。© Robert Granzow

大象确实是地球上最聪明的动物之一，它们拥有陆地动物中最大的大脑，在很多复杂情况下一次又一次地展示了它们令人印象深刻的智力，它们能够记住在极其漫长的时空跨度内通往水源的路线，其复杂的社会行为，如哀悼、安慰同伴、合作照顾幼崽等，都展示了它们深厚的内在智慧和与环境的联系。大象的“智慧”是进化给它们的生存工具。

大象记忆力惊人，如果我们都能更像“大象”，那么当我们使用网络地图时，误入死胡同的人可能会减少。大象脑子里有一切：包括水源点、盐田甚至危险区在内的广阔景观的复杂地图。小象从母亲那里学习这些路线，并将其传递给自己的后代。

随着肯尼亚追求国家发展目标，城市规划者和企业绘制的地图可能与大象脑中的地图大不相同。肯尼亚的“2030年愿景”旨在创建一个经济强劲、交通发达、能源基础设施得到改善的国家，让公民有稳定的就业前景，并获得良好的教育和医疗保健。发展是必然、必要且正在发生的。

肯尼亚政府正积极寻求机会来实现这一繁荣，同时尽量减少对其经济和公民生计至关重要的野生动物和自然资源的破坏，在经济发展与自然保护之间走出一条“共赢”之路。大象凭借其复杂的河流、森林和肥沃草原的思维地图，能否为肯尼亚的智能增长做出贡献？

在大自然保护协会（TNC）科学家的帮助下，我们可以做到这一点。

非洲草原象© Ami Vitale

数据转换器

自1998年以来，我们的合作伙伴拯救大象组织（Save the Elephants）在肯尼亚北部桑布鲁（Samburu）地区对144头大象安装了项圈并对其进行了追踪，提供了大象在非洲任一区域移动的最全面的数据集之一。

拯救大象组织分析这些数据以帮助确定关键的大象栖息地和连接廊道。除了资助这项工作外，TNC还帮助将这些数据打包，为大规模开发提供信息。如果拟建的高速公路会切断一个重要的大象避难所（廊道），那么无论经济上多么诱人，都必须把它“挪”开或“架”起来而不是简单穿过去，或改在远离野生动物且能为肯尼亚某个乡镇带来商机的地方修建。

在肯尼亚描绘其未来之际，我们希望将大象带到谈判桌前。

肯尼亚国家环境管理局（NEMA）的任务是确保所有开发项目都考虑到环境因素。TNC与NEMA的新合作伙伴关系，将使我们能够利用拯救大象组织的丰富数据，并将其转化为地图，呈现大象活动路线与人类定居点和规划的基础设施相交织的情况。这将有助于NEMA就未来开发项目选址做出更明智的决定。

这一点很重要，因为与人们使用电子地图导航不同，大象没有交通流量较少的路线选择——它们只知道直行。象群会冲过大多数栅栏、道路或农场。这可能导致越来越多的大象被杀害，因为人们试图保护自己的生计。

© Ami Vitale

开发与设计

NEMA团队在肯尼亚北部伊西奥洛（Isiolo）县选择一个试点，试验在基础设施规划中使用动物运动数据的新方法。该地区遍布着社区保护地和野生动物保护区，是数千头大象从肯尼亚山肥沃的山坡迁移到更北部开阔草原的重要廊道。

它也是新建国际机场的所在地，是该国具标志性的最好的柏油路之一的起点。能源、酒店和商业部门对该地区兴趣浓厚，NEMA需要在其复杂的需求与Isiolo宝贵自然资源的完整性之间取得平衡。

© Max Freund/fStop Foundation

验证模型并推广

TNC与NEMA签署一项正式协议以推进这一试点。该协议规定了Isiolo空间测绘工作的范围，以及TNC如何与NEMA工作人员分享科学技术技能，以便他们能够利用大量其他可用数据。

有多个非政府组织在全国范围内标注和跟踪不同的动物物种，产生了大量待挖掘的信息。这个试点项目有可能证明，动物运动数据可以成为肯尼亚智能可持续发展的关键部分。

我们换张更大的桌子吧，因为大象要来了。

© Luc Stadnik

关于世界大象日（World Elephant Day）

2012年8月12日，第一个世界大象日正式确立。每年8月12日，世界大象日旨在提高人们对大象的认识，促进大象保护，强调大象面临的偷猎、栖息地丧失和人象冲突等威胁。

大象受到世界各地人民和文化的喜爱和尊重，这些聪明、复杂、情感丰富的动物已成为全球野生动物保护工作的象征。我们都知道，保护大象不仅对物种本身至关重要，对其他非洲动物、鸟类和植物也至关重要。

请关注世界大象日，让我们一同为大象发声！