驯鹿 是鹿科驯鹿属下的唯一物种，下分14个亚种。主要分布于北半球的环北极地区，栖息于寒温带针叶林中，植食性。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：哺乳纲 Mammalia

目：偶蹄目 Artiodactyla

科：鹿科 Cervidae

属：驯鹿属 Rangifer

种：驯鹿 R. tarandus

驯鹿的肩高可以达到120厘米，身长在1.5-2.3米之间，重量60-300公斤。不同的驯鹿亚种之间的形态有很大差距。总的来说，生活在南部地区的驯鹿要比北部的同类体形更大。

雄性驯鹿

雌性驯鹿与幼崽

雄性和雌性之间也有体形差异，某些亚种的雄性体形可以达到雌性的两倍。

雄性与雌性的比例参考

驯鹿的身体上覆盖着轻盈但极为抗寒冷的毛皮。不同亚种、性别的毛色在不同的季节有显著不同，从雄性北美林地驯鹿在夏季时的深棕褐色，到格陵兰岛上的白色。

主要毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。花色中白色一般出现在腹部、颈部和蹄子以上部位。

雄性和雌性驯鹿头上都长角，这也是驯鹿区别于其它鹿种的显著特点之一。角干向前弯曲，各枝有分杈。

雄鹿角长度50-130厘米，长角分枝繁复，有时超过30叉。雌性鹿角较短小，长度25-80厘米。

驯鹿头长而直，嘴粗唇发达，眼较大眼眶突出，颈粗短下垂明显，耳较短似马耳。

驯鹿肩稍隆起，背腰平直，尾短。主蹄大而阔，中央裂线很深，悬蹄大，掌面宽阔，行走时能触及地面，因此适于在雪地和崎岖不平的道路上行走。

每年9月中至10月为交配季节，雄性之间会展开激烈斗争，

驯鹿繁殖形态为胎生，雌性孕期4-6个月。刚出生的驯鹿生长速度很快。母鹿一般在冬季怀胎，在春季迁移的途中生育。

幼仔生下两三天后，就可以跟着母鹿赶路，一个星期之后，它们的速度就能像父母一样快，每小时可以迁移48公里。

驯鹿主要分布于北半球的环北极地区，包括在欧亚大陆和北美洲北部及一些大型岛屿。在中国，目前驯鹿只见于大兴安岭东北部林区。

鄂温克族是中国唯一饲养驯鹿的民族，在历史漫长的岁月里，驯鹿在鄂温克族的日常生活和生产中做出了重要贡献。

在欧洲，每年冬天，斯堪的纳维亚半岛的萨米部族都会驱赶数千头驯鹿进行集体迁徙，从挪威进入芬兰，耗时长达两个月。萨米人都会驱赶大群驯鹿穿过雪原，完成一年一度的迁徙。大约3500头驯鹿和上百名萨米人，在零下15度的严寒中，从位于挪威的萨米首都卡拉绍克出发，穿过斯堪的纳维亚半岛北部雪原，越过芬兰边境，历时两月，行程数百英里，场面蔚为壮观。

给圣诞老人拉雪橇用的是驯鹿而不是麋鹿。麋鹿是中国的特有物种，虽然后来有被带到世界其他地区，但是还没有早到出现在西方国家的古老传说中，而驯鹿在许多西方国家特别是寒冷地区都有所分布。

圣诞老人坐的雪橇，就是用驯鹿来拉的，领头的圣诞驯鹿名字叫鲁道夫，有个红鼻子。