鸟类的飞行一向是自然界当中最令人着迷的现象之一。大体上可将鸟类的飞行模式分为振翅飞行（flapping）和展翅翱翔（soaring，图1）两大类，振翅需要消耗大量的能量，而翱翔则可以借助上升气流比较省力。安第斯神鹫（Vultur gryphus，图2）翼展可超过3米，体重可达15公斤，是现生体型最大的猛禽，也是能够持续翱翔飞行体重最大的现生鸟类。

图1 鸟类的飞行模式分为振翅飞行（flapping）和展翅翱翔（soaring）

图2 安第斯神鹫（Vultur gryphus）

最近，英国和阿根廷的研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表论文，对安第斯神鹫的翱翔飞行做了较为深入的研究（图3）。

图3

2013-2018年期间，研究者们在阿根廷给8只安第斯神鹫亚成体带上了GPS追踪器和动态感受器，用于收集神鹫飞行时的各项数据。结果发现，在总共记录到的235个飞行小时里面，仅有1%的时间有振翅飞行的动作出现。在单次飞行当中，滑翔、借助地形风和热气流翱翔占据了绝大部分时间（图4、5和6，蓝色代表滑翔，橙色代表借地形风翱翔，紫色代表借热气流翱翔）。

图4

图5

图6

其中1只个体甚至连续飞行超过了5小时跨越了近172公里而完全没有振翅，这种惊人的能力在已知的所有脊椎动物当中能耗最低。而超过75%的振翅飞行发生在起飞阶段，同时不同的翱翔方式所对应的振翅频率也不一样，借助热气流翱翔时发生更多的振翅（约占15%，图7），借助地形风翱翔时振翅则更少（约9%，图8）。

图7

图8

总体而言，清晨当热气流较弱时会发生更多的振翅；一次滑翔的末端，在进入下一个气流前也会有较多的振翅飞行；但即便是在冬季气温较低热气流较弱的情况下，模型预测安第斯神鹫平均每飞行一公里只需振翅约2秒钟。研究者们认为安第斯神鹫的飞行只会受到它们起飞时所需克服的重力、空气阻力等因素的限制。

来源

英国鸟类学会会刊（IBIS）

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