地球上已知的蚊子数量超过3000只，其中只有80种叮咬人类。此外，至少有一种蚊子以其他蚊子为食。蚊子是进化的奇迹。从卵到成虫只需5天时间，孵化后几分钟内就开始交配。它们的下颚像刺一样锋利，它们的一些附肢是动物界最令人惊讶的器官之一。

雨滴砸不翻飞行中的蚊子

雨滴的重量可以达到蚊子自身重量的50倍，但蚊子在雨天仍然可以自由飞翔。人们一直认为蚊子很敏捷，可以避开雨滴，但真的是这样吗？2011年，佐治亚理工学院的一组工程师使用高速摄像机观察蚊子在雨中如何飞行。他们发现蚊子不能飞得足够快来躲避雨滴。相反，它们可以避免被雨滴打翻，因为它们的速度很慢。另外，蚊子很轻，不会与雨滴剧烈碰撞。当雨滴落在蚊子身上时，它会变形，无法向蚊子传递足够的能量，也不会干扰蚊子的飞行。

公蚊子其实是“善类”

不是所有的蚊子都会叮咬人吸血，也不是所有的蚊子都会传播疾病。雄性蚊子就是这样的“好物种”。雄性蚊子完全以花蜜和其他植物液体为食。雌性蚊子的大部分食物也来自植物。雌蚊只有在准备繁殖下一代时，才会叮咬猎物并以血液为食，血液中含有形成卵子所需的油、蛋白质和其他营养物质。

雌蚊子是世界上最可怕的动物之一。每年有200万至300万人因蚊子感染而死于疟疾，2亿多人感染疟疾。此外，蚊子还传播引起黄热病、登革热和裂谷热的病原体，以及基孔肯雅病毒和西尼罗河病毒。

生态系统中的重要角色

许多物种在生态系统中扮演着重要的角色，蚊子也不例外。在俄罗斯和加拿大的北极地区，两种伊蚊能在空中形成厚厚的云层，是候鸟的重要食物来源。在其他地区，蚊子也是鸟类、昆虫、蜘蛛、蝾螈、蜥蜴、青蛙和鱼类的重要食物。植物也离不开蚊子。例如，蚊子是硬叶兰花和濒危猴脸兰花的主要传粉者。

一些蚊子种群可以有效控制蚊子的数量。例如，一只巨型蚊子可能以其他蚊子的幼虫为食，有时攻击自己的种群以控制种群数量。

“挑剔”的猎手

蚊子善于捕捉人体释放的化学物质。借助其触角上70多种气味和化学传感器，它们可以检测出人体呼吸和汗液中的二氧化碳、1-辛烯-3-醇等有机物质。它们可以利用化学传感器和化学物质来追踪猎物的踪迹。他们喜欢攻击穿深颜色衣服的人。

有的人即使盖得严严实实，还是会被咬伤，有的人穿得很少。这是因为蚊子是挑剔的猎手。有些人释放更多的气味和化合物，所以他们很容易成为蚊子的猎物。另一些释放的气味和化合物很少，对蚊子没有吸引力。

复杂的吸血过程

蚊子的吸血过程非常复杂。蚊子首先伸出下唇，就像口器的鞘。当蚊子被叮咬时，它的下唇向后弯曲，让其他部位伸展以完成它们的工作。锋利的上下颚共同作用穿透皮肤，下咽和上唇用于输送唾液和吸血。被叮咬后，蚊子下咽分泌的唾液可以抑制血液凝结。唾液中含有一系列抑制血管收缩、凝血和血小板聚集的化学物质，防止血液堵塞蚊子的上唇，让蚊子享受血餐。