西仓鸮 或称西方仓鸮，广泛分布于欧洲、亚洲西南及非洲，是一种中型猛禽。该鸟类世界范围内拥有众多俗名，多基于其外观、叫声、栖息环境或神秘的行为：如白鸮、银鸮、恶魔鸮、鬼鸮、死亡鸮、夜鸮、鼠鸮、教堂鸮、洞穴鸮、石鸮、猴面鸮、嘶声鸮、小妖鸮、农田鸮、娇鸮等。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 鸟纲 Aves

目： 鸮形目 Strigiformes

科： 草鸮科 Tytonidae

属： 草鸮属 Tyto

种： 西仓鸮 T. alba

历史上，它曾与全球其他地区的仓鸮共同被视为一个亚种群，但后续研究发现这一划分在属内其他成员存在并系关系，因此分类被调整。

目前，广义的仓鸮 Tyto alba 已被分为四个独立物种：西仓鸮 T. alba、东仓鸮 T. javanica 、美洲仓鸮 T. furcata、安达曼仓鸮 T. deroepsdorffi。该分类自2017年起获国际鸟盟世界鸟类名录等权威机构采纳。

西仓鸮由意大利博物学家乔瓦尼·安东尼奥·斯科波利于1769年正式描述，模式产地为意大利东北部的弗留利地区。种加词 alba 源于拉丁语“白色”，因其体色较斯科波利所知的其他鸮类更显白。

西仓鸮为中型淡色鸮类，个体全长约33至35厘米，翼展80至95厘米。

各亚种体型、体重略有差异，栖息于小岛上的个体通常体型较小、体重较轻，可能因更依赖昆虫猎物且需更高机动性所致。

西仓鸮与人的比例参考

西仓鸮头部及上体羽色多为灰或褐色斑驳杂色，下体则从白色至褐色不等，有时带深色斑点。

面盘大而呈心形，多数亚种为白色。尾羽形状、波浪状飞行姿态以及悬垂的毛腿是其在空中的特征。喙上方羽缘略似鼻梁，喙色从浅角黄到深黄褐，与整体羽色相呼应。

多数亚种头部及上体呈浅褐至灰色，前额和背部尤显灰调，部分为纯褐色。除飞羽和尾羽为浅褐色带深色横斑外，全身遍布细小黑白斑点。下体（包括跗跖羽毛）颜色从白色到红褐不等，斑点数量因亚种而异。

研究发现，在欧洲大陆种群中，斑点较多的雌鸟健康状况更佳，但此规律不适用于雄鸟。

其鸣声并非典型鸮类的“呜呜”声，而是发出特有的刺耳长啸—尖锐的“shree”声。求偶期雄鸟会发出高颤鸣叫，雌鸟叫声较低沉粗厉。幼鸟与成鸟均能发出蛇般的嘶嘶声以威慑入侵者。

西仓鸮分布范围涵盖欧洲大部分地区，撒哈拉以南大部分非洲地区，以及亚洲西南至伊朗西部。目前公认十个地理亚种。

西仓鸮主要在晨昏及夜间活动，依赖敏锐听觉在完全黑暗中狩猎。

在英国，其亦常于日间捕食，该行为可能受天敌骚扰程度影响。但在南欧及热带地区，它们几乎完全夜行，日间活动的个体易遭鸟类围攻。

该鸟不具强领域性，但拥有固定的家域范围。非繁殖期，两性常分开栖息，栖息处包括树洞、岩缝、废弃建筑、烟囱与干草棚，通常较巢址简小。繁殖季临近时，个体返回选定巢址附近栖息。

西仓鸮偏好开阔生境，如农田、草地及间杂林地的区域，海拔通常低于2000米，热带地区偶可达3000米。捕食时常沿林地边缘或粗草带巡飞，凭借飘忽的飞行姿态搜寻地面猎物。其飞羽前缘的细微锯齿状结构及后缘的毛状缘可破碎气流，实现静音飞行，羽毛的柔软质地亦进一步降低振翅噪声。

西仓鸮的食性已得到广泛研究，主要通过分析其吐出的食丸中的猎物残骸来确定。在温湿地区，90%以上的猎物为小型哺乳动物；而在干热贫瘠区域，猎物种类更多样，包括蝙蝠、鸟类、蜥蜴、两栖动物及昆虫。

特别注意的是它们几乎不吃蚯蚓。

西仓鸮捕食时缓慢飞行，盘查地面并悬停于可疑区域，也会栖于枝头或栅栏上巡视。其长腿与细趾有助于在密植被或雪下搜捕猎物，张开的利爪可覆盖较大范围。研究显示，个体每夜可捕食相当于自身体重23%的猎物，多余食物常贮存于栖息处备用。

小型猎物通常连骨带皮完整吞食，大于100克的猎物（如幼兔、大型鼠类）则被肢解并丢弃不可食部分。

西仓鸮听觉极其敏锐，不对称的耳位有助于精准定位声源，面盘在垂直定位中起关键作用。其代谢率高于同等体型的其他鸮类，故需更多食物，单位体重捕食啮齿类（常为农业害兽）的数量可能超过任何其他生物，因此被视为对农业极具经济价值的物种。农民常通过提供巢址吸引西仓鸮，其控鼠效果优于投药。

热带地区的西仓鸮可全年繁殖，但仍呈现一定季节性。在干湿季分明处，产卵多发生于旱季，因植被枯萎时啮齿类猎物更易获取。

温带地区繁殖季较明确，欧洲的繁殖期多在3月至6月，实际产卵时间受巢周猎物丰富度及鼠类数量周期影响。

西仓鸮通常单配制，终身保持配对关系，除非一方死亡。非繁殖期两性分开栖息，繁殖季则返回旧巢址，表现出强烈的巢址忠诚度。此时，雄鸟会为雌鸟提供食物，此类喂食行为有助于巩固配对关系并提升雌鸟产卵前的体质。

产卵前，雌鸟长时间守巢并由雄鸟全权供食。雄鸟将多余猎物贮存，待雌鸟达峰值体重时进行仪式性喂食并交配。

雌鸟隔日产卵，窝卵数平均约5枚（范围2至9枚）。卵呈白色，椭圆形。孵化自首枚卵产出开始，持续约30天，雏鸟孵化时间间隔较长，最幼者可能比最长者小数周。

雏鸟初生被灰白色绒羽，生长迅速：

一周内可抬头并在巢内移动；两周时已达成鸟体重一半，因绒毛覆盖不足而显裸露；三周时羽鞘冒出皮肤，雏鸟站立并扇翅摆尾乞食；六周时体型已如成鸟；九周完全长齐飞羽并开始离巢短飞。

西仓鸮野生个体寿命较短，但物种潜在寿命较高，圈养个体可达20岁以上，野生亦有长寿记录（如英国个体18岁、荷兰个体近18岁）。

统计显示，成鸟年平均存活率为三分之二，仅约三分之一的幼鸟能活至首次繁殖的年龄。

在温带地区，主要死因是饥饿；在北方及高地，恶劣天气、深雪与持续低温与老年鸟死亡相关；车辆撞击是另一重要死因；历史上农药使用曾导致大量死亡，部分地区可能仍存在此问题。

全球范围内，西仓鸮被世界自然保护联盟列为无危物种，在猎物丰富时，其种群可迅速扩张。然而，一些分布区狭窄的亚种面临较大威胁。保护措施包括提供人工巢箱、减少农药使用及保护其栖息地与猎物种群，这些对维持西仓鸮种群健康至关重要。