墨西哥毒蜥 又称珠毒蜥，是毒蜥属下的一种，主要分布在墨西哥和危地马拉南部，能分泌毒液。墨西哥毒蜥目前正面临着过度捕杀和栖息地破坏的问题，并受到濒危野生动植物物种国际贸易公约的保护。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：爬行纲 Reptilia

目：有鳞目 Squamata

科：毒蜥科 Helodermatidae

属：毒蜥属 Heloderma

种：墨西哥毒蜥 H. horridum

墨西哥毒蜥学名

由阿伦德·威格曼定名

它的属名“Heloderma”，意为“布满颗粒的的皮肤”，源自古希腊语；种名“horridum”，是拉丁语中的单词，意为“粗糙的”。

墨西哥毒蜥身长57-91厘米，比美国毒蜥大得多，后者的身长为30-56厘米。

成年墨西哥毒蜥的平均体重约为800克，其中大型个体的重量大约2000克，已知最大的个体重量为4000克。雄性比雌性体型稍大。

墨西哥毒蜥与人类的比例参考

美国毒蜥与人类的比例参考

墨西哥毒蜥体色大都接近黑色，其身上有数目不一的黄色斑点或条带。

尾短，主要用于储存脂肪，可支撑其在长达数月的夏眠中存活。不像许多其他蜥蜴会在遇到危险时断尾求生，它们不会自断其尾，且尾巴一旦断裂便不能再生。

鳞片很小，呈串珠状，而且不重叠。除腹部外，其大部分鳞片都由骨内膜（骨状真皮）覆盖。

墨西哥毒蜥头骨标本

雌雄两性都有粗壮的头部，但雄性的往往更加宽广。有一个分岔的粉色舌头，可以与犁鼻器协作以产生嗅觉。它们会伸出舌头收集气味，并在舌头缩回时将其接触到犁鼻器的开口处以产生嗅觉。

墨西哥毒蜥主要栖息于从墨西哥的索诺拉州南部到危地马拉西南部的太平洋沿岸，以及恰帕斯州中部和危地马拉东南部的两处大西洋沿岸。

它们的栖息地主要分布在沙漠、热带落叶林和旱地灌木林，但也曾见于海拔1500米的松树橡树林。在野外环境中，墨西哥毒蜥的活跃期为每年四月到十一月中旬。

墨西哥毒蜥喜欢掏脊椎动物的巢穴，主要以鸟类和爬行动物的蛋为食。它是一种半树栖物种，有时也会爬到树上寻找猎物。墨西哥毒蜥偶尔也会捕食小鸟、哺乳动物、青蛙、其它蜥蜴和昆虫。

墨西哥毒蜥通常在9月至10月进入繁殖季节，雄性之间会进行持续数小时的仪式性战斗，战胜者获得与雌性的交配权。雌性每次可产下2-30枚卵，很少见到幼年的墨西哥毒蜥。

一般认为，它们幼年的大部分时间在地下度过，等发育到一定程度后（约2-3岁时）才会出现于地表。墨西哥毒蜥在6-8岁时达到性成熟。

墨西哥毒蜥的毒腺位于其下颌，由爬行动物的唾液腺进化而来。每个腺体都有一根单独的导管，通向其槽牙的基部。当其进行攻击时，它会黏附在被攻击者的身上，并通过撕咬使其混有毒液的唾液进入受害者的伤口。虽然其下颚撕咬能力很强，但是其没有牙根的牙齿很容易从基部折断脱落。

墨西哥毒蜥的毒液是一种微弱的血毒素，虽然目前罕有引起人类死亡的案例，但可以确定的是，它会引起呼吸衰竭。

其毒液由很多成分组成：包括L-氨基酸氧化酶、透明质酸酶、磷脂酶A、血清素和用于释放血管活性激肽的高活性激肽释放酶。但是，其毒液中不含对凝血有显著影响的酶。

迄今为止，几乎所有记录在案的咬伤人类的事件（在过去的一个世纪中共有八次）都是由于用手或赤脚玩弄被俘获的蜥蜴而导致的。

相较于无脊椎动物，墨西哥毒蜥的毒液对脊椎动物的危害更为严重。

其毒液会导致如大鼠等哺乳动物出现颈动脉血流量迅速减少，随后血压显著下降，继而呼吸变得不规则，并出现心动过速和其他心脏异常；也可能会出现体温过低，水肿，以及眼睛、消化道、肺、肝脏和肾脏等器官的内出血等症状。

人类被墨西哥毒蜥咬伤后会极度痛苦，且疼痛的部位可能远远超出被咬伤的部位，并持续长达24个小时。人类中毒后的其他常见症状包括局部水肿、虚汗以及血压迅速下降。

但是，墨西哥毒蜥的毒液对自身及同类无效，对无脊椎动物也基本无效。

最近的研究表明，其毒液中的一些化合物可能对糖尿病、阿尔茨海默病甚至艾滋病等疾病的治疗起到一定的药理学作用。1996年的一项研究显示，一种名为exendin-3的激素可以与乳腺癌细胞细胞膜表面的受体结合以抑制其增殖，其对肺癌细胞的增殖或也能起到抑制作用。

墨西哥毒蜥在其栖息地附近的当地文化中有很多神话与迷信。例如：人们误认为它比响尾蛇更有毒；其尾巴可能会导致雷击；或者是注视它的孕妇会流产。由于这种迷信思想的存在，当地人经常在看到墨西哥毒蜥时杀死它们。

比较罕见的蜥蜴会被偷猎并在动物黑市中非法买卖。这些蜥蜴的一些特征是圈养蜥蜴所没有的，所以，其稀缺性与独特性使得收藏家们开出了很高的价格。

偷猎所导致的直接后果是，墨西哥毒蜥的种群数量大幅锐减，并被墨西哥法律纳入濒危保护动物名单，属于A类（濒危）保护级别，并且只在若干自然保护区内仍有分布。

在危地马拉，由于当地人的捕杀以及开垦农田导致它们的栖息地被破坏，墨西哥毒蜥濒临灭绝。目前它们受国家法律保护，其部分栖息地被划为了自然保护区。