大鲵（Andrias）是隐鳃鲵科的一个属，特点是体形扁长，四肢很短，前肢4指，后肢5趾，趾间有蹼，有一短而侧扁的尾巴。曾经误以为鱼类，其实属两栖动物，水中用鳃呼吸，水外用肺兼皮肤呼吸，皮肤只有黏膜，没有鳞片覆盖。

在中国大鲵俗称“娃娃鱼”，取其叫声像婴儿啼哭，但是有部分学界人士认为“娃娃鱼叫声疑似婴儿”是谣言，可以发出这种声音可能是吃东西吞咽或从水下吐泡泡产生的声音，这是因为大鲵没有声带。

本属物种栖息于水质清澈、温度较低的溪流或地下溶洞系统。属肉食性，主要捕食鱼类及甲壳类。大鲵寿命可达50-60年。其肉质因长寿特性被赋予不当的“药用”价值，导致价格高昂，长期遭受过度捕猎（食用与观赏目的），加之栖息地退化与丧失，现多处于极度濒危状态。

分类学修订

根据遗传学证据研究，传统定义的“中国大鲵”（Andrias davidianus）可能为至少五个不同物种（甚至是8个物种）的复合种。依据分子证据，大鲵属现存物种已确认为5种：除日本大鲵（Andrias japonicus）外，中国境内分布有4个独立物种。华南大鲵于2019年被恢复为有效种；江西大鲵于2022年正式描述；祁门大鲵于2023年确认命名。下文聚焦分布于中国的4个物种。

中国大鲵 Andrias davidianus

中国大鲵作为现存体型最大的两栖动物之一，完全依赖水生环境生存，分布于中国长江流域的岩石山区溪流湖泊。因栖息地破坏、环境污染及过度捕猎（被视为珍稀食材和传统药材），其野生种群被评定为极危物种。

成体平均重量25-30公斤，长度1.15米，使其成为仅次于华南大鲵的世界第二大两栖类动物。最大记录：2007年张家界养殖场个体长达1.8米；2015年重庆洞穴发现的52公斤的个体。

中国大鲵头部硕大而眼小，皮肤呈深色褶皱状。扁平宽阔的头部具大口、无睑圆眼，头颈部环绕成对疣粒。体色多为深棕带斑纹，亦可呈红褐或纯黑，偶见白化型（通体白色或橙色）。能分泌白色粘液驱避天敌。

该物种视力极弱，依赖头尾纵贯的特殊感觉结节感知环境，这些结节可探测周围最微弱的振动。圈养研究显示其主要活动时段为黄昏至午夜，水温超过20℃时摄食减少，达28℃时基本停食，35℃可致死。

中国大鲵的食物记录包含昆虫、马陆、铁线虫、两栖类动物、淡水蟹、虾类、鱼类及小型哺乳动物。还存在种内捕食行为，对秦岭-大巴山地区79个个体的研究表明，其中5例胃含物含同类残骸，其总重占全部食物样本的28%。

华南大鲵 Andrias sligoi

华南大鲵是一种分布于中国华南地区（特别是南岭以南的珠江流域）的两栖动物。本种可能为现存最大两栖类，1920年代贵阳捕获的1.8米巨鲵虽无DNA留存，但现代标本基因聚类显示其可能属于华南大鲵。体型大且扁平，头长大于头宽。头部，身体及前后肢的背、侧面大部分呈棕褐色，躯干部分分布有深色斑点。腹部灰褐色，散布几个深棕色斑点。下颚的成排疣粒呈深褐色，胸部及尾部散布橙色斑点。

该种于1924年，由爱德华·乔治·布朗格命名描述，后被归入中国大鲵。2018年研究揭示：中国大鲵实为多个流域隔离的进化枝复合群，2019年标本研究确认，华南种群即进化枝D，应恢复其独立种地位。

因被视作珍馐及药材原料，本种遭过度捕捞而濒临绝迹。20世纪末已形成大规模商业贸易链，现建有超大型养殖场。1990年代采集标本多来自非原生境，疑为贸易逃逸个体。无序养殖导致种间杂交，严重污染基因库。IUCN红色名录建议将其评定为"极危"。现存个体仅见于养殖场，重庆发现的野生种群恐属人为引入（该区域原产中国大鲵）。贵州养殖场声称种源来自本地捕获。2019年湖南张家界国家森林公园发现零星野生种群，但数量岌岌可危。

2024年研究确认日本圈养至少4尾华南大鲵，这些可能是1972年从中国输入的800余尾大鲵（含华南大鲵与中国大鲵）残存者，当年圈养于冈山县人工池塘，首年死亡逾300尾。因输入早于中国人工繁殖兴起，应属遗传纯净的野生个体。

江西大鲵 Andrias jiangxiensis

本物种为江西特有两栖动物，是目前中国的大鲵属中唯一确认保有遗传纯净野生种群的物种。

2018年前，中国大鲵均被视为单一物种，但当年突破性基因研究揭示：中国大鲵存在深刻的谱系分化，多个遗传独进化枝隔离于不同流域，这些物种当时均未发现原生野生种群，现存野生个体多为养殖场逃逸的杂交种或混系个体。针对2018年研究未发现野生种群的结论，后续研究指出其调查偏差。2020-2022年对封闭式自然保护区（禁止公众进入的国家级保护区）的专项调查，在江西靖安九岭山国家级自然保护区发现繁殖种群。基因分析证实该种群遗传纯净，且匹配此前定义的U2进化枝，遂确立为新种江西大鲵。

江西大鲵外形特征明显：头部光滑，疣粒不明显，区别于中日已知的大鲵的核心性状。

江西大鲵历史上密集分布于靖安县两镇周边，至2020年野生种群仅存于九岭山国家级自然保护区。因分布区狭窄易受环境威胁，建议IUCN红色名录评定为极危。其分布区存在特殊文化背景：相比其他地区，当地不视大鲵为传统食材且保护意识较强。另外分布区周边存在两家小型养殖场，饲养者唯养殖本地物种，拒养其他大鲵。

祁门大鲵 Andrias cheni

祁门大鲵，是中国安徽省的特有物种，栖息于黄山山脉的溪流和洞穴中。其种加词“cheni”是为了致敬安徽师范大学的爬行动物学家陈壁辉，其通用名则源于其模式产地祁门县。

外部形态上祁门大鲵与大鲵属其他物种区别是：祁门大鲵头部和下领相对光滑，仅有若干不规则排列的小结节，第2指最长、第3指次之、第1指最短。

与所有其他中国的大鲵属物种一样，它曾被归入中国大鲵，但早在2001年就已发现它与该属其他成员存在显著的遗传分化。在2018年颜博士（Yan et al.）等人的研究中也被确认为一个独立的谱系。当时已知这些谱系均无野生种群，且都受到人工繁殖过程中广泛杂交的影响。其中一个谱系是“分支E（Clade E）”，其识别依据来自1995年前在黄山山脉捕获的野生标本。次年（2019年）的一项研究确认“分支E”代表了一个独特的、未被描述的物种，该物种最终于2023年被正式描述和命名。

与其他中国的大鲵物种不同，祁门大鲵此前并未遭到大量捕猎，因为当地人曾因其“丑陋”的外表而避开它。然而，自20世纪90年代中期以来，针对该物种的非法贸易激增，其野生种群现已被认为处于极危状态。近期的调查未能发现任何野生种群。不过，已知在当地一些养殖场中存在遗传学意义上纯正的圈养个体，这对于恢复野生种群可能至关重要。