蓝鹤

Blue crane

蓝鹤，又称蓝蓑羽鹤，站立高度100-120厘米，翼展180-200厘米，重量3.6-6.2千克，身体呈淡蓝灰色，有白冠，喙呈粉红色，双翼羽毛呈深灰色及很长。栖息在干旱的高地，只会花很少时间在湿地，主要吃种子及昆虫。

蓝鹤曾经在其分布地是常见的鸟类，但于1980年开始，它们的数量大幅下降，并现已被列为易危。在过去20年，蓝鹤已大幅从东开普省、莱索托及斯威士兰消失。它们的数量在自由邦省、夸祖鲁-纳塔尔省、林波波省、豪登省、普马兰加省及西北省下降达90%。余下的群落只分布在南非东部及南部，与及在纳米比亚北部埃托沙盐湖有细小的群落。

蓝鹤大幅衰落的主因是人类的增长、草原转变成商业种植及中毒。南非政府已加强法律上对蓝鹤的保护。其他保育措施包括研究、栖息地管理及教育等。