大部分时间生活在开放海域的鲨鱼和鳐鱼（冷知识：鲨鱼和鳐鱼都属于软骨鱼类）对维护海洋生态健康、以及数以百万计依赖于海洋生态系统为生计的人们有着不可忽视的意义。今年的“鲨鱼保护宣传日（Shark Awareness Day）”，就让我们一起来看看这类特别的生物对蔚蓝大海和我们赖以生存的星球有多重要吧~

灰礁鲨在产卵的条纹刺尾鱼群中游动 ©  Paul Mckenzie / WWF-HK

“蓝色混合器”

海洋自上而下通常被分成三层，一些鲨鱼和鳐鱼与其他大型海洋生物一起被视为三层混合的催化剂。姥鲨就可以算作大型海洋鲨鱼物种中的一个例子。它们日常在深海觅食后，会游到水面进行排泄，释放出氮和铁等营养物质，在水柱中就像溜溜球一样垂直迁移，促进了海洋层的混合。

大家知道什么生物依赖于这些营养物质吗？浮游生物。这些微小的藻类存在于海洋中营养贫乏的上层，多亏了鲨鱼带来的养分，它们才能茁壮成长。

浮游生物不仅是许多海洋食物链的基础，而且还产生大量的氧气。它们和其他海洋植物一起，产生了大气中所含的至少50%的氧气。海洋中的鲨鱼和鳐鱼扮演着重要的“蓝色混合器”角色，并帮助维持这种自然循环。我们的每一次呼吸都得到了这些生物的助力，所以它们很重要！

苏格兰海域的一头姥鲨 © Sá / WWF

食物罗盘

多年来，鲸鲨和金枪鱼群一直结伴而行。当科学家们仔细观察这种奇妙的关系时，他们发现鲨鱼和金枪鱼在寻找和捕捉食物时也会合作，比如寻获沙丁鱼或凤尾鱼这样的小鱼。

一方面，金枪鱼和鲸鲨结伴，以期获得更多的食物来源。另一方面，鲸鲨也从中受益，游动过程中金枪鱼使其猎物变成紧密的鱼群，使得这种温和的巨鲨更容易在短时间内摄取到大量食物。对于两个物种来说，有效地觅食和进食变得更容易了——真正的双赢！

印度洋中的一头鲸鲨 © Alexis Rosenfeld

创新者的缪斯

鲨鱼一直令人类着迷，鲨鱼皮长期以来一直是工程师和发明家的灵感来源。其皮肤上覆盖着一种叫做“小齿（denticle）”的微小鳞片，这种鳞片可以减少湍流影响，使鲨鱼在海洋中得以加速前进。短鳍灰鲭鲨是世界上速度最快的鲨鱼，也是所有海洋生物中速度最快的一种，其最高速度可达每小时74公里左右。这就要归功于它们鳍上的小齿和流线型、鱼雷状的身体侧翼。

人类模仿鲨鱼皮肤的一个著名应用便是为专业游泳运动员制作的高科技泳衣，帮助他们入水后获得更理想的速度。

鲨鱼的皮肤带来了很多仿生学制造灵感 © Mark Carwardine / WWF

不过，参考鲨鱼皮肤的结构，人类还有一个更有趣的创新！大家听说过一种受鲨鱼皮肤启发而研制的特殊涂层可以帮助飞机更高效地飞行吗？这种高科技涂层有助于减少空气阻力，从而减少燃料消耗，使飞行变得更加环保。

今年早些时候，一家德国航空公司宣布，从2022年起，将在他们的货运班机上使用这种特殊涂层，以支持该公司在2050年实现碳中和的目标。

生态旅游标杆

海洋中健康的鲨鱼和鳐鱼种群的存在，为发展海洋生态旅游业提供了机会，并为当地沿海社区提供了可替代的、更可持续的谋生方式。印尼拉贾安帕地区（Raja Ampat）就是一个例子，世界各地的游客到当地潜水，观赏蝠鲼和其他鲨鱼及鳐鱼，使当地的生态旅游业得以发展。在此次疫情爆发之前，蝠鲼主题旅游每年可为7个国家带来约1.4亿美元的收入！

印度尼西亚，繁殖期的蝠鲼群 © Simon Lorenz / WWF-HK

另一个对潜水旅游越来越重要的海洋物种是大青鲨。2014年在亚速尔群岛进行的一项研究发现，游客愿意花更多的钱，为保护大青鲨做出贡献，以确保能继续与这些生物一起潜游在美丽的大海中。大青鲨潜水主题生态旅游为岛民提供了工作机会，同时，对于当地社区和游客来说还有着教育意义，即让大家了解到这种美丽生物的重要性，进而促进了对大青鲨的保护。

墨西哥的一条大青鲨 © Joost van Uffelen / WWF

说真的！它们就是“蓝色碳汇器”

所有生物基本上都是以碳为基础并将碳储存在体内的生命体。鲨鱼和鳐鱼身体组织的10%-15%由碳构成。当这些生物自然死亡时，它们会带着体中的碳元素沉入海底。通过这种方式，碳被封存在海底数千年甚至数百万年。

研究人员认为包括鲨鱼和鳐鱼在内的大型海洋鱼类种群数量的恢复，为应对气候变化提供了一个潜在的、源于自然的解决方案。随着更多的鲨鱼、鳐鱼和其他大型鱼类回归大海，更多的碳将被封存，从而帮助缓冲气候变化带来的影响。如你所见，鲨鱼和鳐鱼是天然的“蓝色碳汇器”。

悲情的海洋生灵

尽管这些重要的“缪斯”为我们星球健康的生态系统和人类做出了如此多的贡献，它们却深陷危机。由于过度捕捞，自20世纪70年代以来，全球范围内的远洋鲨鱼和鳐鱼数量减少了71%（数据来源：Nature）.这就影响了这些海洋生灵履行其生态功能的能力，如固碳或混合海洋营养。

目前，半数的远洋鲨鱼和鳐鱼物种要么濒危，要么极度濒危。

滑动下方查看2019年CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）

附录中提及的鲨鱼和鳐鱼物种↓

全球渔业产业应采取一套以科学为基础的作业措施，使这些最受威胁的物种远离灭绝风险，使其种群数量得以恢复，从而缓解全球海洋鲨鱼和鳐鱼危机。如今，采取有效的保护行动刻不容缓！