从超市里随手拿起一瓶深受大家喜爱的橙汁，只需稍加留意配料表就能发现里面含有β-胡萝卜素。如今，β-胡萝卜素经常在食品中作为着色剂和营养强化剂来使用，不仅能增加食品的黄色和橙色色泽，还能用于预防和治疗维生素A缺乏症，增强免疫力等。但是可能很多人不知道的是，微藻居然可以用于生产β-胡萝卜素。

（左图橙汁配料表，右图β胡萝卜素，图源网络）

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那什么是微藻呢？

微藻是可进行光合作用的原核或真核微生物。微藻的种类十分丰富，高达20多万种。

目前应用生物技术进行大量培养或生产的微藻分属于4个藻门：蓝藻门、绿藻门、金藻门和红藻门。

雨生红球藻（图源百度百科 ） 蓝藻（图源百度百科）

微藻的营养丰富，富含蛋白质、油脂、维生素、矿物质等多种营养元素。因此长期以来，微藻一直被一些地区的人们用作食物来源和营养补充剂。

表1 微藻中的营养成分表（图源：刘美彤,齐悦,何勇锦,等.微藻及其在未来食品中的应用[J].福建师范大学学报(自然科学版),2023,39(03):53-62.

如今食品和饲料工业中常用的微藻有螺旋藻、小球藻、红球藻和裂殖壶藻等。

（左上图为杜氏盐藻，来源于百度百科；右上图为裂壶藻，来源于https://www.xjishu.com/zhuanli/27/202410252476.html；左下图为小球藻，来源于吴思佳摄；右下图为螺旋藻，来源于搜狗百科）

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微藻究竟有哪些你所不知的用处？

微藻在食物中运用广泛，通过微藻中提取不同的产物或直接使用微藻本身作为营养添加剂可以添加于各类加工食品，面包中可以添加螺旋藻补充营养，冰淇淋、酸奶、饮料中可以加入通过螺旋藻提取出的藻蓝蛋白增加颜色的丰富度，蛋黄酱中能添加由雨生红球藻提取出的虾青素，不仅能为食品增加色泽，还丰富了食品中的营养。

(右图为虾青素，图源网络)

（图源：微藻中文网）

通过上面对微藻的相关了解，肯定有人会好奇，微藻究竟好吃吗？

小编收集了相关资料发现，除了微藻共有的藻腥味外，普通小球藻还具有草香、蔬菜香和黄瓜香；雨生红球藻在烘焙过程中会释放出紫罗兰般的香气、果香和清新香气；蛋白核小球藻具有海藻味、草腥味和蘑菇味；莱茵衣藻不仅和蛋白核小球藻味道相似，还具有卷心菜的味道等等，因此微藻在食品中的应用需要解决好产品风味问题。

除此之外，微藻在生活各个方面有着更多的应用价值。

微藻中的藻岩黄素，其独特的分子结构使其表现出非常强的抗氧化活性，所以它常被用于化妆品类。

DHA藻油未经食物链传递、比鱼油来源的DHA相对更为安全，其EPA含量非常低，加入奶粉中对婴儿智力和视力发育至关重要。

岩藻黄素（图源网络）         DHA藻油（图源网络）

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微藻在各个领域的应用有哪些？

在养殖方面，小球藻可以作为蜜蜂的新的人工替代花粉饲料或膳食添加剂，可以为蜜蜂补充常规营养和其他微量营养素。

微藻具有高蛋白多种氨基酸组成，作为鱼粉的替代饲料蛋白源可以运用于水产养殖中。反刍动物喂养的饲料添加微藻更加易于反刍动物的消化吸收，还能增加奶牛、羊的产奶量，提高品质和营养价值。

在医药领域方面，微藻在抑制阿尔兹海默症和糖尿病的关键酶上有着潜力和发展空间；

在新能源方面，微藻能够通过光合作用将废气中的二氧化碳和废水中的氮、磷等进行二次利用，转化成生物柴油。其不仅能减少二氧化碳的排放，还能产生清洁能源，实现固碳减排，绿色生物制造。

（图源网络)

结语：

微藻，这一看似微小却生命力顽强的古老生命，不仅是天然色素和营养素的宝库，更是未来可持续发展的绿色之源。随着代谢工程、合成生物学和精准培养技术的不断进步，微藻的商业化潜力将被进一步释放——从一瓶橙汁中的β-胡萝卜素，到婴儿奶粉中的DHA藻油，再到替代鱼粉的饲料蛋白与碳中和背景下的生物柴油，微藻正在悄然重塑我们生活的方方面面。或许在不远的将来，微藻将不只是“添加剂”，而是我们餐桌、药箱、能源系统中不可或缺的主角。