钝吻古鳄 又称矮鳄鱼、盾吻古鳄、钝吻侏儒凯门鳄等，是现存世界上体型最小的鳄目动物之一，成年雌性通常不超过1.2米。该物种分布于南美洲北部和中部地区，栖息于河岸森林、湖泊周边的洪泛森林以及水流湍急的河流与溪流附近。种群数量庞大，世界自然保护联盟（IUCN）将其列为无危物种。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 爬行纲 Reptilia

目： 鳄目 Crocodilia

科： 短吻鳄科 Alligatoridae

属： 古鳄属 Paleosuchus

种： 钝吻古鳄 P. palpebrosus

古鳄属名“Paleosuchus”源自希腊语“palaios”（意为“古老”）和“soukhos”（意为“鳄鱼”），指该鳄鱼被认为起源于约3000万年前与其他凯门鳄分化的古老谱系。

种加词“palpebrosus”源自拉丁语“palpebra”（意为“眼睑”）和“osus”（意为“充满的”），指其上眼睑存在的骨质板（眼睑骨）。

钝吻古鳄由法国动物学家乔治·库维尔于1807年首次描述为“Crocodylus palpebrosus”。1924年Muller和1928年Schmidt首次使用当前公认的学名“Paleosuchus palpebrosus”。该物种目前无已确认亚种。

图为：锥吻古鳄

目前，古鳄属仅包含两个物种：锥吻古鳄（P. trigonatus）与钝吻古鳄（P. palpebrosus），均分布于南美洲。古鳄属与其他凯门鳄的区别在于缺乏眶间脊，且前颌骨区域仅有四颗牙齿（其他凯门鳄为五颗）。

2012年一项遗传学研究发现，钝吻古鳄不同种群（如潘塔纳尔、马德拉河流域、内格罗河流域）存在明显差异，且这些种群彼此隔离，表明其可能为隐存种复合体。

钝吻古鳄是现存最小的新大陆鳄目动物。雄性最大体长约1.6米，雌性通常不超过1.2米。有记录的最大个体体长为1.73米。这一数据可能低估了其实际最大体型，因为几乎所有成年个体尾部末端均有缺损。

成年个体体重通常为6至7千克，与几种大型鳄类6至12月龄幼体的体重相当。

钝吻古鳄与人类的比例参考

钝吻古鳄的头部形状在鳄目中较为独特，头骨呈圆顶形，吻部短而平滑、凹陷，尖端上翘，形似犬类头部。所有年龄段个体的虹膜均为栗褐色，瞳孔呈垂直狭缝。

上颌明显前突于下颌。上颌两侧各具四颗前颌齿和14至15颗上颌齿，下颌两侧各具21或22颗牙齿，总数约80颗。

颈部相对纤细，背侧鳞片不如锥吻古鳄突出。尾部双排鳞片较小且垂直突出。成年个体呈深棕黑色，头部深褐色；幼体为棕色带黑色条纹。

背侧和腹侧均覆盖坚固的装甲，其真皮鳞片具有骨质基板（称为骨皮），这可能通过减少捕食压力补偿其小体型。

钝吻古鳄原产于热带南美洲北部和中部，分布于奥里诺科河、圣弗朗西斯科河、亚马孙河流域，以及巴拉那河和巴拉圭河上游。其分布国包括秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、法属圭亚那、巴西、玻利维亚、特立尼达和多巴哥及巴拉圭。该物种的分布范围较同域分布的锥吻古鳄更广，延伸至巴拉圭并覆盖巴西更大地域。它们随水位季节波动而迁徙，而锥吻古鳄无此行为。

钝吻古鳄为淡水物种，栖息于森林河流环境及湖泊周边的洪泛森林。它似乎偏好水流湍急的河流与溪流，但也见于委内瑞拉和巴西东南部营养贫瘠的静水区域。

钝吻古鳄的栖息地环境

该物种能在夜间长距离穿越陆地，亚成年个体偶尔出现于孤立的临时水域。在其分布区北部和南部，它也存在于稀树草原的廊道森林中，但缺席亚诺斯和潘塔纳尔地区的此类生境。与其他凯门鳄相比，钝吻古鳄对冷水的耐受性较强。白天，个体有时藏身于洞穴中，或在岩石堆上休息，或躺卧在浅水中暴露背部晒太阳。

钝吻古鳄陆地行走留下的足迹

钝吻古鳄主要为夜行性动物。由于占据多种微生境，其食性被认为存在地域差异。成体以鱼类、两栖动物、小型哺乳动物、鸟类、蟹类、虾类、软体动物、昆虫及其他无脊椎动物为食，捕猎于水中或陆地。幼体捕食较少鱼类，但亦摄入甲壳类、蝌蚪、青蛙、蜗牛及陆地无脊椎动物（如甲虫）。

猎物多数被整个吞下，并通过砂囊中的石块磨碎。在潘塔纳尔地区，钝吻古鳄于旱季在洞穴中夏眠，并能将体温维持在约22℃长达数日。

钝吻古鳄是不进行“死亡翻滚”技术的鳄目物种，该技术几乎被所有现存鳄类用于进食或种内斗争。

成年钝吻古鳄通常独居或成对活动。对该物种繁殖行为的研究较少，其繁殖似乎无季节性。

雌性在隐蔽处用植物和泥土筑起堆巢，产下10至25枚卵，并以更多植被覆盖。巢温介于26至31℃之间，由腐烂植物材料加热。孵化期约90天，幼体性别取决于孵化期间的巢温。

卵开始孵化时，雌性会响应幼体的叫声打开巢穴。新孵化的幼体体表覆盖黏液，可能延迟数日入水直至黏液干燥。这种黏液被认为可减少藻类生长。

雌性陪伴幼体约一年，有记录的最长照顾期达21个月。此后幼体分散独立生活。幼体年生长速率约8至10厘米。雌性约8岁性成熟，雄性约6岁。

许多鳄目动物因皮被猎杀，但钝吻古鳄不在此列，原因可能是其腹皮装甲过厚难以鞣制。部分个体会被原住民捕食，一些南美传统文化认为其牙齿可防蛇咬。在圭亚那等地，它们被采集用于宠物贸易，但无证据表明种群因此减少。栖息地破坏（如金矿开采）构成一定威胁，但影响并不大。估计总种群数量超过百万只。

在世界自然保护联盟的红色名录中，钝吻古鳄被列为无危物种，因其分布范围广泛，覆盖南美洲北部和中部大部分地区，且尽管种群趋势未知，它在许多分布地仍数量丰富。该物种被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二。

在国际上，钝吻古鳄可作为宠物饲养，但提供适宜饲养条件成本高昂，且需要极大空间。在许多国家，需获得许可或执照，且大多数兽医缺乏对此类外来动物的经验。