注：该文内容主要引用自相关科研报告（详见文末资料来源），仅作信息分享使用，并不完全代表WWF方观点。

龟类动物在地球上已经存活了两亿多年，最早的龟生活在陆地上。大约从一亿年前开始，经过漫长的进化，一部分陆地龟转入水栖，也就是现在海龟的祖先。

如今现存海龟为2科6属7种，分别是绿海龟(Chelonia mydas)、玳瑁(Eretmochelys imbricata)、蠵龟(Caretta caretta)、太平洋丽龟(Lepidochelys olivacea)、棱皮龟(Dermochelys coriacea)、肯氏丽龟(Lepidochelys kempii)和平背龟(Natator depressus)，主要分布于太平洋、大西洋和印度洋的海域。

直到十八、十九世纪，海龟的数量还是很庞大的，有些族群甚至多达百万只以上。然而，由于近百年来有意或无意的捕获、对其觅食产卵等栖息地的破坏、海洋严重污染等，海龟们的生存正面临巨大威胁[1]。

因此，为呼吁人们重视海龟与保育工作的重要性，自2000年以来，每年的6月16日被设立为世界海龟日(World Sea Turtle Day)，这一天也是“海龟生物学之父”Archie Carr博士的生日。没错，今天才是正儿八经的海龟专属节日。

那么就与熊猫君一起走进海龟的世界，看看这些远古水手们都有哪些奇趣之处叭～

自带导航，跋涉数千公里不迷路

作为古老又奇特的大型海洋爬行动物，海龟一生绝大部分时间都在海洋中度过，只有成年雌龟会在产卵季节爬上沙滩挖坑产卵；卵经过一段时间自然孵化，爬出坑的稚龟会第一时间奔向大海。

大多数海龟一生中都在断断续续地迁徙。刚出生的稚龟，会随海流从近岸迁移到大洋，靠躲避在海藻团中以浮游生物为食，过着漂流生活，直到有更强的自主捕食和躲避天敌能力后，开始洄游几千公里寻找觅食场[2]。

加拉帕戈斯群岛附近拍摄到的海龟与鱼群 © Antonio Busiello / WWF-US

性成熟的成年海龟，会周期性地回到自己的出生地附近海域进行繁殖活动，雌龟产卵场为其出生地。完成交配后的雄性海龟返回觅食场继续觅食，雌龟则还要在产卵场附近海域停留数周。

这意味着海龟不仅要找到返回的路，有时需跋涉数千公里，才能准确到达它们出生的海滩。甚至对某些绿海龟和蠵龟来说，它们一生跋涉的总距离超过数万公里。

绿海龟 © Antonio Busiello / WWF-US

这其实是一件非常惊人的壮举。海龟作为一种长距离洄游物种，虽然过着四处漂泊的生活，但又能在看似毫无差别的汪洋大海中准确导航，着实令人惊叹。

人们曾提出两种假说来解释，一种是印记假说，分为化学印记和地磁印记[3]。化学印记假说认为目标区域发出的化学线索会引导海龟到达目的地，如气味；地磁印记假说认为海龟可以从地球磁场的特征中获得位置信息，这些信息可能在跨洋迁徙中发挥重要作用。

另一种是非印记导航，由于印记假说多少存在不足，并且对不同出生地区同种海龟的线粒体基因调查发现了一些特殊的遗传片段，有学者认为这类动物可能使用了尚未理解的继承指令(inherited instructions)。尽管如此，印记假说尤其是地磁印记假说仍是目前主流观点，有较多实验支持，也能解释大多数迁徙情况，但由于海龟的迁徙存在较多的影响因素，在迁徙过程中可能依赖多种线索。

即使中途迷失，仍能达到目的地

卫星定位追踪是公认的研究海龟等大型海洋生物主要洄游路径、产卵场和觅食场等重要栖息地和二者之间通道以及生活习性的有效方法。这种方法是通过一种特殊胶水将设定好接收参数的定位追踪仪器黏合到海龟背甲上，然后放归大海。

当海龟在大海中浮出水面呼吸时，定位仪上发射的信号会被工作卫星接收并传输回地面站，再转送至数据处理中心。工作人员就可以从指定的网站下载海龟的位置信息，计算出活动位置，绘制成海龟洄游路径图，从而确定被追踪海龟的活动区域[2]。

一只雌性绿海龟在被贴上卫星标签后返回大海，拍摄于肯尼亚

© Georgina Goodwin / Shoot The Earth / WWF-UK

虽然这样的技术被广泛应用，但过去众多研究都是追踪到了大陆海岸，对于海龟向小型海洋岛屿长距离迁徙的数据比较少。去年发表在期刊《现代生物学》(Current Biology)的一份研究[4]则着重在这一领域。

该研究共记录了33只绿海龟的足迹，它们从印度洋迪戈加西亚岛的筑巢海滩迁徙到西印度洋的觅食区域，其中很多都是孤立的岛屿。

草食性的绿海龟是研究迁徙路线的好对象，因为过去许多研究已证实，绿海龟对特定的沿海觅食地非常忠实，而且它们在远洋迁徙时不会在途中停留，因此很可能不会在远海觅食。

绿海龟与珊瑚，拍摄于坦桑尼亚马菲亚岛附近 © Jason Rubens / WWF

根据对卫星定位数据的分析发现，虽然自然条件下迁徙的海龟有能力在开阔的海洋环境中进行定位，但只是在一个较粗糙的水平上。也就是说，海龟缺乏精确定位孤立小目标的能力，也无法准确纠正自己的路线。

基于个体的模型显示，这些不完美的路线和路线修正，往往都与陆地很远，不是因为洋流导致个体偏离，而是因为海龟经常沿着近似但不精确的目标方向游动。

上图展示了35只绿海龟从迪戈加西亚岛的筑巢海滩迁徙的动画轨迹，

突出了个别海龟经常曲折的迁徙路线 © Hays et al./Current Biology

虽然海龟掌握这种机制的原理还不完全清晰，但人们猜测地磁线索很可能发挥了关键作用。此外，当海龟遇到非目标岛屿或淹没的河岸时，它们可能会重新调整方向，这可能也为它们改变航向的研究提供了有用线索。

最终所有定位监测的海龟都到达了目的地，甚至其中一只海龟在偏离了200公里后，依然在两个月后成功到达，它们可谓是非常优秀的航海家了。借助这份研究，也将有助于推动对更大范围的海洋采取保护措施，包括海龟筑巢和觅食区域。

我国海龟保育现状与未来展望

许多海洋动物种群由于自身的生活史特性（寿命长、性成熟期晚、繁殖率低、迁徙范围广等) ，使得它们在受到人类活动干扰时变得十分脆弱，一些动物种群也就因此逐渐濒临灭绝，海龟也不例外。

海龟在国际上和国内都受到法律法规的保护。全球7种海龟全部被列入 《濒危动植物种国际贸易公约》（CITES公约）附录I，国际商业贸易严格禁止。我国的5种海龟：棱皮龟、蠵龟、绿海龟、玳瑁和太平洋丽龟，都已被列为国家I级保护动物。

玳瑁 © Jürgen Freund / WWF

同样是基于卫星定位追踪，这里我们引用2019年发表在《野生动物学报》的研究[5]结果来看：通过收集整理我国至今卫星定位追踪的59只绿海龟和1只蠵龟，结果显示这些海龟活动区域与人类活动范围高度重合。

该研究也归纳总结出我国海龟生存面临的6个主要威胁，包括栖息地衰退和产卵群体数量下降、渔业与航运干扰、非法贸易、水族馆和海洋馆的高需求以及不理想的饲养环境、海洋垃圾和污染以及气候变化。

海龟活动热点区域、生存威胁和保护现状信息汇总图 [6-8]

我国在海龟保护方面已开展了许多工作，包括建立了一个国家级海龟自然保护区，开展了对目前产卵数量最多的绿海龟产卵场（西沙群岛）连续四年的常规监测，出台了一系列国家级和省级的法律法规等。

同时还需要继续扩大海龟重要栖息地的保护范围、积极推动各利益相关方加强合作、开展海龟等大型海洋物种逃匿装置的渔业渔具改进项目、加强海龟保护能力建设和公众宣传教育、规范海龟放归活动、推动相关科研合作等等。

从个人出发，我们自己也可以从生活点滴做起，比如减少使用一次性塑料制品、鼓励使用对环境友好的个人护理品、重复利用生活好物、拒绝购买非法海龟制品等等。

珊瑚礁上畅游的绿海龟 © Oliver Scholey / Silverback / Netflix

海龟对人类及大自然都有着重要意义，它不仅是维持海洋生态平衡的重要一环，还是开展海洋生态环境变化监测的指示性物种之一。希望在各方的共同努力下，我们能将海龟保护好，让这些来自远古的水手们继续畅游于海洋！