椰子树过多挤占其他树木空间的一个原因是，许多海鸟，包括红脚鲣鸟（如图所示）和黑腹军舰鸟，并不在椰子树上筑巢。© Gary Andrew

首项此类研究表明，持续数十年的椰子树种植业导致太平洋环礁80%以上的森林遭砍伐，椰子树现在覆盖了太平洋环礁森林面积的一半以上。

摘要

椰子树是整个热带地区的“王者”，几个世纪以来一直是太平洋地区人们生活和文化的基础。然而，殖民者200年的种植使椰子等棕榈科植物从受人尊敬的“生命之树”转变为一种单一经济作物，在太平洋环礁上大规模种植，其目的只有一个——生产椰子油（椰干）出口到世界各地。

大自然保护协会（TNC）和美国加州大学圣巴巴拉分校（UC Santa Barbara）联合发布了热带太平洋环礁椰子种植业的首张综合地图，以及导致原生森林损失的原因。发表在《环境研究快报》（Environmental Research Letters）上的这项研究表明，椰子树现在占这些低岛上树木覆盖面积的一半以上，以致原先广泛分布的原生阔叶树种仅剩下其自然分布范围的极小部分。

UC Santa Barbara主要作者Michael Burnett说：“这成为一个问题，因为用椰子单作植物取代阔叶林，与地下水枯竭、海鸟种群减少以及对邻近珊瑚礁的不利影响有关。了解当前椰子种植园的范围对于应对太平洋266个环礁社区面临的挑战至关重要。”

全局

Burnett指出：“椰子油曾经是环礁经济的重要支柱，但如今大多数椰子种植园被废弃并荒芜，杂草丛生。随着太平洋环礁面临的气候威胁日益严重，迫切需要查明这些废弃种植园正在消耗哪些关键土地和水资源，以及在哪里可能存在恢复原生森林的机会，造福岛屿和岛民。”

幸运的是，椰子种植园在生态系统恢复、资源保护和气候韧性方面具有巨大的潜力。该论文的植被图是帮助太平洋环礁社区可视化其森林状况并评估潜在最佳用途的第一步——无论是用于椰子生产、阔叶林恢复，或两者之间的任何路径。

在帕迈拉环礁的原生苗圃中生长的银毛树（Heliotropium foertherianum）幼苗。在清除老鼠和椰子树后，这些幼苗被种植在帕迈拉，作为环礁雨林重新调整/恢复的一部分。Cara Byington/TNC

“我们不应该忽视环礁森林和恢复这些动态、韧性系统的机会，”TNC岛屿恢复战略首席科学家、该论文作者Alex Wegmann说，“越来越多的证据表明，环礁作为生物连通性的节点和营养物的聚集地，在海洋健康中发挥着重要作用——恢复和保护环礁生态系统应成为‘海洋健康’的优先事项。”

展望

生态系统管理项目，包括将废弃的椰子种植园转化为原生森林以及恢复海鸟群落，在环礁岛上显示出巨大的前景。然而，这些项目无一例外都是需要多年时间才能完成的长期工程，当地利益相关者必须以紧迫感推进这些努力，以在气候变化影响加速的背景下实现生态系统的韧性。

TNC密克罗尼西亚保护主任Elizabeth Terk说：“椰子和椰子树深深融入了太平洋地区人民和社区的生活和生计中，象征着韧性和生存能力。将环礁岛上废弃的椰干种植园恢复为原生森林，能带来不可估量的生态效益，例如生物多样性恢复和气候韧性。在文化遗产和环境管理之间取得平衡对于可持续未来非常重要。绘制环礁岛上椰子种植林的范围是做出明智决策的关键一步，这有助于更清晰地了解土地利用情况，使我们能够在经济需求与生态修复及气候适应努力之间取得平衡。”

参考资料：

Data Availability Statement

Vegetation maps can be viewed online on The Nature Conservancy's Geospatial Atlas

(https://geospatial.tnc.org/apps/2bd5e7a72c63416ca5e137d840a0da93/).

The data that support the findings of this study are openly available at the following URL/DOI:

(https://doi.org/10.5061/dryad.0k6djhb7x). Data will be available from 30 November 2024.