食虫虻是食虫虻科昆虫。体长5-50毫米，细长形，体被细毛或刺毛。头大，以细颈与胸部相连。食虫虻是肉食性昆虫，捕食范围广泛，包括苍蝇、蚊子、蝴蝶、飞蛾、黄蜂等。食虫虻体健善飞，性极凶猛，白天活动。它们通常在高处静止，待猎物靠近时迅速起飞，用强有力的翅膀和带刺的腿牢牢抓住猎物，然后用口器刺入猎物体内，注入消化液进行消化。食虫虻的捕猎成功率高，主要得益于其敏捷的动作和良好的视力。

食虫虻在生态系统中扮演着重要的角色，能够有效控制害虫的数量，维护生态平衡。它们的幼虫生活在土壤中，捕食蛴螬等害虫，能够防止土壤中害虫的过度繁殖。

（蛴螬是金龟子或金龟甲的幼虫，喜食刚播种的种子，植物根、块茎以及幼苗，是世界性的地下害虫，对作物危害很大。图片来源：本站 拍摄 王克力）

虽然食虫虻对某些有益昆虫，如对蜜蜂也有捕食行为，但毕竟不多，蜂类的反击能力是不容忽视的，总的来说它们在自然界中的捕食作用是不可或缺的。