西方蜜蜂（Apis mellifera）与东方蜜蜂（Apis cerana）是蜜蜂属中两个非常重要的物种，它们在养蜂业和生态系统中都扮演着重要角色。

西方蜜蜂是“世界公民”，被广泛引种到全球，是现代商业化养蜂的绝对主力。经过选育，产蜜能力强，能维持大群，适合追花夺蜜的大规模生产。但其抗螨能力弱，人工管理投入大。

西方蜜蜂体型较大，工蜂体长约为12-15毫米。腹部条纹较粗且颜色偏黄，后翅中脉分叉。

 东方蜜蜂（中华蜜蜂）是本土物种，适应性强，耐寒、善采零星蜜源、抗螨能力强，是“野外生存专家”，更适合定地饲养或山区环境，它们独立自主性强，不需要过多的照料。但其产蜜量低、易分蜂、性情暴躁。

东方体型较小，工蜂体长约为10-13毫米。腹部条纹较细，颜色偏黑。第3腹板背板后缘有一明显的小黄斑，是快速识别的特征。后翅中脉不分叉。

（东方蜜蜂的小黄斑）

西方蜜蜂的引入对本土东方蜜蜂形成了竞争压力，比如，意蜂仗着身强力壮抢占东方蜂的花蜜和花粉资源，甚至还会直接杀死它们，西蜂的引入也同时带来新疾病的传播，在商业利益的驱使下东方蜜蜂的生存空间正在不断被压缩，原本遍及大半个中国的中蜂，主要分布区已经退缩到中西部的少数山区之中。

（在某特大城市，一小群东方蜜蜂在井盖下筑巢，靠绿化带的零星花卉顽强生存）

它们之间详细差异对照如下表：

在亚洲地区，东方蜜蜂是许多本土植物（特别是某些兰科植物）的关键传粉者，其传粉行为与本土生态系统协同进化了数百万年，因此保护东方蜜蜂对维系本土生物多样性十分重要。