在南方的疏林灌丛中，生长着一种不起眼的灌木，它的果实成熟时洁白圆润，远远望去如同串串晶莹的“白米饭”挂在枝头，这便是名字“白饭树”的由来。白饭树（Flueggea virosa Wall.），大乾科白饭树属植物，又名：金柑藤，鱼骨菜，白鱼眼、鱼眼木、白火炭、白泡果、鱼眼木、鹊饭树。因它的果实细看还像圆润的鱼眼，因而又叫鱼眼木，当然白饭树还有些有趣的别名：金柑藤、盐桑树、鹊饭树……

白饭树原产中国西南部至南部 ，分布于中国福建、湖南、贵州、广东、台湾等地。喜高温，耐旱抗瘠，生于溪旁、路边、灌木丛中，适宜在排水良好、土层深厚、肥沃的砂质土种植。为灌木，高1-6米；小枝具纵棱槽，有皮孔，全株无毛，茎嫩的时候是绿色的，老了会变成红褐色。

叶片纸质，椭圆形，顶端圆至急尖，有小尖头，基部钝至楔形，全缘，下面白绿色；侧脉每边5-8条，叶柄长2-9毫米，托叶披针形。

花期3-8月，花小，淡黄色，雌雄异株，多朵簇生于叶腋，花有香味，属于蜜源植物。

果期7-12月，蒴果浆果状，近圆球形，直径3-5毫米，成熟时果皮淡白色，不开裂。果实成熟时，其味道酸中带甜，后调带有草本清香。但由于其含有生物碱等有毒成分，所以并不建议大家食用，如果误食过量，可能会引起头晕、恶心、呕吐等不适症状。

白饭树属于有毒的植物，它含有一叶萩碱、大麦芽碱、白饭树碱等有毒生物碱；但也是非常好的药材，全株都可以入药，具清热解毒，消肿止痛，止痒止血的功效，外用可治湿疹，脓疱疮，过敏性皮炎等，如果被蚊子咬伤了，它的叶子就可以用来止痒。